Helvetica字体的前世今生

今天，我们分享一个灰常传奇的字体——Helvetica

来，跟我念：赫，维，提，卡。不是萨瓦迪卡！

如果你不知道该用什么字体的时候，那就用Helvetica 吧

这是一句设计界关于字体的梗，但是的确道出了Helvetica这一款海纳百川的现代主义字体拥有着极广泛的适用性。

如果没有这款传奇字体，那我们也不会看到下面这些大牌的logo。

而除了数百个企业logo，苹果系统中的默认字体、美国国税局、美国太空总署（NASA）和所有地铁标识语等等都用到了这一字体。

一款字体被西方各国如此广泛使用，是非常罕见的。

时代背景

Helvetica诞生于20世纪50年代。

这时二战刚刚结束，一种理想主义的情感在大批设计师中产生，并在全世界蔓延，尤其是欧洲。

当时恰逢包豪斯主义（现代主义）浪潮席卷德国乃至欧洲，柏林字体公司应运而生的Akidenz-Grotesk（一种源自德国的非衬线字体）的大获成功则为Helvetica的诞生树立了一个成功的榜样。

创始人

Helvetica的创始人有2位，霍夫曼Eduard Hoffmann（哈斯铸字公司的BOSS），和米耶丁格Max Miedinger。 

霍夫曼在1934年曾开发过一款无衬线字体Normal Grotesk，也获得了一些市场，但是在柏林字体公司开发的Akidenz-Grotesk大获成功后，霍夫曼为保住自己的市场份额，计划开发一款新的字体，于是他开始联系公司的前员工米耶丁格。

米耶丁格原本是霍夫曼公司的字体销售员，在1956年自己转行单飞做设计，并在苏黎世开了工作室，小日子过得很滋润。

其实在1954年，米耶丁格还为哈斯公司开发了一款大写字体Pro-Arte，霍夫曼亲自发文点赞。他优秀的销售能力和设计能力，让霍夫曼坚信他就是为哈斯铸字公司开发新字体的人选。

创造历程

米耶丁格于1956年秋从semibold级字体入手，并根据霍曼“hamburgers”单词样本的建议进行一遍遍的修改微调。

在1957年，卢塞恩的“平面57”博览会上，新字体New Hass Grotesk(这是Helvetica的最早版本)正式对外发布。全能的米耶丁格除了修改字体，还得搭建展位、制作宣传手册。

另外，知名法国铸字公司德博妮和佩诺居然也参展了，他们将发布由安德里安设计的无衬线字体Univers。

崭露头角

展览过后，凭借各种营销策略和持之以恒的精神，霍夫曼成功“忽悠”了各大企业下单拍他家的字体，随着订单的增多及广泛的宣传，这一款怎么用都顺眼的新字体成功获得了大量业界人士及客户们的认可。不到3年时间，新字体的销量增长了20%。

哈斯铸字公司最大的股东Stampel公司，与美国Linotype字体公司为了抗衡Monotype公司，和霍夫曼三方协作，让新字体更加适宜印刷排版，为之后的国际市场铺平道路。

题外话，我们在windows系统中常见的Arial字体就是Monotype开发的山寨版Helvetica，微软为逃避高昂的授权费选择了外形类似而价格低廉的Arial，事实是，相比Helvetica，Arial真的很丑。倾斜的切角、R笔挺的下斜、也难怪那么多人口诛笔伐了。

猜猜哪一边的logo是Arial字体做的？

跨越时代

作为一款销往美国的字体，Stampel感觉New Hass Grotesk名字太长太怪，Grotesk作为德语，它除了“无衬线”的含义，还有第二层含义——“怪诞的”，建议重新命名为Helvetia（拉丁语：瑞士），但是霍夫曼觉得已经有2家企业重名了，他建议改为Helvetica（瑞士的），大家一拍即合，于是，Helvetica字体诞生！

1963年，Helvetica全面登陆北美市场，随着越来越多的机构使用其作为标准字体，Helvetica成为了全世界的通用字体。而80年代电子排版的问世使Helvetica跨越时代，大至化工巨头和航空公司，小至街头时报、酸奶盒和衣服标签，Helvetica这款简洁、中性、严谨的传奇字体，直至今日依然风靡全球。

"Helvetica is everywhere. It's like air. You can't help breathing it in."

— Michael Bierut,Graphic designer

参考资料：

1. Lars Muller. Helvetica Forever, Story of aTypeface[M]. 2009, Lars Muller Verlag
2. Gary Hustwit. Helvetica[EB/OL], 2007.